Ef maður ætti að fela efnavitund nítrófosfatáburðar í einni setningu, þá væri það þessi: láttu saltpéturssýru verða „tvöfaldur-fjölhæfur leikmaður. Hefðbundin fosfatáburðarframleiðsla þarf brennisteinssýru til að brjóta niður fosfatberg. Í því ferli þjónar brennisteinssýra aðeins sem „efnafræðilegur lykill“ og gefur ekki sjálf nein næringarefni sem ræktun þarfnast. Nítrófosfatferlið fer hins vegar aðra leið - það notar saltpéturssýru beint í stað brennisteinssýru til að melta fosfatbergið. Salpéturssýra virkar bæði sem súrnandi efni sem sundrar berginu og breytir óleysanlegu flúorapatiti í leysanlega fosfórsýru og kalsíumnítrat, en á sama tíma haldast nítratjónirnar ósnortnar innan áburðarkerfisins og verða bein uppspretta nítratköfnunarefnis næringar. Ein sýra axlar samtímis þau tvö verkefni að "opna fosfatbergsbygginguna" og "útvega köfnunarefnisnæringarefni."
Frá sjónarhóli atómhagkerfisins er þetta án efa glæsileg efnahönnun: nánast hvert "köfnunarefni" í saltpéturssýrusameindinni helst í áburðinum, með nánast enga óþarfa efnanotkun. Eftir frystingu kristöllunar til að aðskilja hluta kalsíumnítratsins, hlutleysingu með ammoníaki og viðbót við kalíumsölt, er að lokum framleiddur tveggja-næringarefna (NP) eða þriggja-næringarefna (NPK) áburður. Jafnvel betra, vegna þess að brennisteinssýru er sleppt, er miðillinn og snefilefnin eins og kalsíum, magnesíum og kísill úr fosfatberginu ekki að miklu leyti breytt í úrgang sem er erfitt--nota kalsíumsúlfat, heldur er haldið eftir í vörunni í virku formi. Ein saltpéturssýrusameind kemur af stað losun og endursamsetningu næstum allra næringarefna í fosfatbergi - þetta er hurðin að samsettum áburði sem nítrófosfatáburður hefur opnað með efnafræðilegu hugviti.